Histoire de la Vallée sacrée des Incas : comment une vallée de maïs devint le cœur de l’empire
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Avant les Incas
La vallée était peuplée bien avant l’empire : les bassins de Maras étaient déjà exploités par des communautés antérieures et les premières terrasses datent de cultures régionales. À partir du XVe siècle, les Incas la réorganisèrent à grande échelle : ils canalisèrent le fleuve par tronçons, élargirent les terrasses et en firent le grenier et le lieu de villégiature de l’élite de Cusco.
Le maïs et les terrasses
Le climat tempéré du fond de la vallée (2 800–3 000 m) permettait le maïs qui, à Cusco, 400 mètres plus haut, poussait moins bien. Les terrasses de Pisac et d’Ollantaytambo, avec leurs murs de soutènement, leurs canaux et leurs sols préparés par couches, n’étaient pas que de l’agriculture : c’était de l’ingénierie pour gagner du terrain sur le versant et maîtriser l’eau. À Moray, les amphithéâtres de terrasses concentriques aux températures différentes s’interprètent comme un laboratoire pour adapter les cultures à diverses altitudes.
Ce que raconte chaque arrêt
La vallée aujourd’hui
Ollantaytambo est le seul village de l’ancien empire qui conserve le tracé inca en usage : les îlots, les canaux le long des rues et de nombreux murs sont d’origine et toujours habités. Chinchero, Pisac et Maras vivent de l’agriculture, du textile, du sel et des visites. Le Boleto Turístico finance la conservation des sites archéologiques de l’État ; l’entrée de Maras, la communauté qui exploite les bassins. C’est pourquoi l’excursion paie les deux.
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